Vírus letal reduz 83% da população de pererecas na Mata Atlântica

Um vírus altamente letal está provocando uma crise sem precedentes entre as populações de anfíbios na mata atlântica brasileira. Um estudo recente confirmou que surtos recorrentes de ranavirose — doença viral que afeta principalmente girinos, mas também répteis e peixes — resultaram em uma diminuição de 83% na reprodução da perereca-macaco (Phyllomedusa distincta) em uma lagoa protegida em Santa Catarina.

Primeiro caso confirmado de mortandade por ranavirose na América do Sul

A pesquisa, publicada na revista Biodiversity and Conservation, representa a primeira comprovação de que o ranavírus pode causar colapso populacional em anfíbios silvestres na América do Sul. O estudo aconteceu na Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Santuário Rã-Bugio, em Guaramirim (SC), e revelou uma sequência de três eventos de mortandade entre janeiro de 2024 e março de 2026.

Durante o período, 324 girinos mortos foram encontrados: 315 da perereca-macaco e nove da perereca-de-pijama (Boana bischoffi). Entre os animais examinados, 88,6% das pererecas-macaco e 88,9% das pererecas-de-pijama testaram positivo para o ranavírus. As amostras indicaram uma carga viral elevada, atingindo quase 10 bilhões de cópias do vírus por microlitro em perereca-macaco, e cerca de 2 bilhões em perereca-de-pijama.

Impactos na biodiversidade e riscos associados

A perereca-macaco é endêmica da Mata Atlântica e já constava entre as espécies potencialmente ameaçadas. O novo episódio coloca a espécie em alerta ainda maior, pois ratifica o potencial do ranavírus em provocar extinções locais, padrão já observado na Europa. O vírus age de forma rápida: nos girinos, provoca necrose dos tecidos, edema (inchaço abdominal), úlceras e hemorragias visíveis a olho nu. Análises histológicas, detalhadas pela pesquisadora Aline Fonseca (UFPR), detectaram lesões graves nos fígados dos girinos.

Secas intensificam a ação do vírus

Os autores destacam que os surtos foram mais graves em períodos de baixa umidade. Quando o índice caiu de 90% para 65% antes dos eventos de mortandade, o risco aumentou significativamente. Isso sugere que o vírus pode persistir de forma latente no ambiente e, diante de secas, aumentar a replicação e facilitar a transmissão — agravada pelo agrupamento dos girinos em áreas com menos água disponível.

Outro fator de preocupação é que a ranavirose já foi identificada em rãs-touro (espécie exótica) sem grandes danos, mas agora representa uma ameaça concreta para espécies nativas brasileiras. Os pesquisadores acreditam que outros casos semelhantes podem estar ocorrendo sem detecção, alertando para a necessidade de monitoramentos frequentes e de novas pesquisas em áreas próximas.

Monitoramento contínuo e perspectivas para conservação

O monitoramento da lagoa no Santuário Rã-Bugio continua em andamento, com planos para expansão a outras localidades. O projeto conta com participação do Instituto de Biologia da Unicamp, Fapesp, CNPq e Ministério de Ciência da Espanha. Segundo o coordenador Luís Felipe Toledo (Unicamp), é indispensável aprofundar estudos sobre a disseminação do ranavírus, especialmente agora que a Mata Atlântica enfrenta simultaneamente ameaças fúngicas e virais.

Os resultados reforçam a urgência de estratégias para preservação dos anfíbios diante de múltiplas doenças emergentes e alterações ambientais. Sem ações rápidas, o risco de extinção para espécies como a perereca-macaco ficará ainda mais elevado.

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